Que nous apprend la recherche des planètes autour d’autres étoiles que notre soleil sur notre place dans l’univers ? La recherche des exoplanètes est une discipline qui a pris son envol il y a un peu plus de 20 ans et nous avons découvert aujourd’hui plus de 3000 planètes dans notre voisinage. La diversité des planètes et systèmes observés a été une des grandes découvertes du domaine : les exoplanètes existent dans toutes les tailles et leurs systèmes sont souvent très différent du nôtre. Représentatif de cette diversité, la première exoplanète détectée autour d’un soleil était une planète de la taille de Jupiter mais située extrêmement proche de son étoile : une configuration très différente à celle de notre système solaire ! Bien sûr, dans la recherche de ces planètes, il y en a certaines qui ont un attrait particulier pour l’humanité́ : celles qui sont placées à la bonne distance de leur soleil, ni trop chaudes ni trop froides et qui peuvent potentiellement avoir de l’eau liquide à leur surface. Ces planètes sont les meilleurs candidats hors de notre système solaire pour accueillir la vie telle que nous la connaissons sur Terre. Allons-nous donc pouvoir bientôt découvrir la vie sur une de ces planètes ? Peut-être, mais dans tous les cas, ce sera très difficile !
source
À la découverte d’autres mondes : sommes-nous seuls dans l’univers ? – Émeline BOLMONT
