La terre est-elle unique ? Existe-t-il d’autres êtres intelligents dans l’immensité de l’univers ?
Pour l’instant, nous ne disposons d’aucune preuve solide indiquant la présence d’une vie supérieure sur d’autres planètes. De nombreux facteurs font que la vie telle que nous la connaissons est possible. Notre planète bleue remplit toutes ces conditions. Tout d’abord, la Terre se trouve au bon endroit, c’est-à-dire dans la zone habitable. La bonne distance par rapport au soleil fournit des températures qui rendent la vie possible sur notre planète. À cela s’ajoutent les positions des autres planètes et des lunes. Jupiter assure l’interception d’innombrables météorites grâce à sa taille et à son attraction gravitationnelle. La lune protège également la Terre des impacts de comètes. À cela s’ajoute la composition de notre atmosphère, qui nous permet de respirer. Alors, quelle est la probabilité de trouver d’autres planètes semblables à la Terre ? Dans l’univers infini, on estime à 100 milliards le nombre de galaxies et d’étoiles. Parmi celles-ci, nous n’en avons découvert qu’environ 2 000. N’est-ce donc qu’une question de temps avant que nous ne découvrions une vie supérieure sur un corps céleste semblable à la Terre ?
C’est précisément la mission de la sonde Kepler, K2 en abrégé. À ce jour, 219 candidats ont été découverts par la sonde. 10 d’entre eux sont prometteurs. Elles ont des structures de surface similaires, donc elles sont rocheuses et solides, et elles ont également une étoile semblable au Soleil à la bonne distance. En d’autres termes, ces planètes se trouvent dans une zone habitable. Il est impossible de détecter de l’eau à ces distances, mais les conditions ne permettent pas non plus de l’exclure. D’autres facteurs, comme la composition de l’atmosphère, présentent des similitudes avec la Terre. Les 10 planètes suivantes ont été découvertes récemment et pourraient donner lieu à la découverte de nombreuses autres planètes similaires à la Terre.
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